해리 스타일스는 왜 4년을 쉬었을까? 새 앨범이 기대되는 진짜 이유

인스타그램 @harrystyles

드디어 해리 스타일스 컴백? 해리 스타일스가 약 4년 만에 새 정규 앨범을 발표한다는 소식이 전해졌습니다. 해리 스타일스의 마지막 정규 앨범은 2022년 발매된 ‘Harry’s House’. 그래미 어워즈에서 ‘올해의 앨범(Album of the Year)’을 수상하며 커리어 정점을 찍은 작품이었죠. 게다가 앨범의 타이틀 곡인 ‘As It Was’는 베스트 팝 솔로 퍼포먼스 부문도 수상했습니다. 그 이후 4년이라는 긴 공백기가 이어졌던 만큼, 공백기가 길어진 이유와 앞으로 나올 작품에 대한 궁금증이 증폭되고 있습니다.

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그동안 뉴욕과 런던, 파리 등 주요 도시 곳곳에서 앨범 포스터가 목격되면서, 해리 스타일스가 컴백하는 것 아니냐는 소문이 돌았습니다. 이에 해리는 SNS를 통해 포스터 이미지와 함께 ‘Kiss All The Time. Disco, Occasionally. March 6th.’라는 문구를 게시했죠. 이로써 새 정규 앨범의 제목과 발매일이 3월 6일이라는 사실이 공식적으로 확인됐습니다.

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해리 스타일스의 공백은 ‘활동 중단’이라기보다 ‘일정 마무리’에 가까웠습니다. 해리 스타일스는 ‘Harry’s House’ 발매 이후 대규모 월드 투어인 ‘Love On Tour’를 2021년부터 2023년까지 진행하며 북미, 유럽, 아시아, 남미까지 전 세계를 순회했는데요. 한국에 방문했을 때에도 큰 화제를 모았죠. 긴 월드 투어를 진행했을 뿐만 아니라 해리 스타일스는 영화 배우로서도 활동을 이어갔습니다.

인스타그램 @dontworrydarling

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해리는 2022년에는 올리비아 와일드 감독의 ‘Don’t Worry Darling’, 마이클 그랜디지 감독의 ‘My Policeman’에 출연하며 음악 외 영역에서도 커리어를 확장했습니다. 때문에 이 시기 해리 스타일스는 공식 인터뷰를 통해 ‘투어와 촬영 일정이 이어지며 상당히 바쁜 시간을 보냈다’라고 언급했으며, 음악 작업에 바로 복귀하지 않은 이유로 휴식과 재정비의 필요성을 강조한 바 있습니다. 즉, 4년이라는 시간은 음악을 쉰 것이 아니라, 투어와 영화 작업, 그리고 개인적인 휴식을 병행한 기간에 가까웠죠.

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해리 스타일스의 앨범 ‘Harry’s House’는 상업적·비평적 성과를 동시에 거둔 작품이었고, 이 앨범으로 그는 솔로 아티스트로서 입지를 완전히 굳혔죠. 그래미 올해의 앨범 수상은 팝 아티스트에게도 드문 기록이며, 그의 커리어에서 중요한 이정표로 남아 있습니다. 이번 새 앨범은 그 이후 처음으로 선보이는 정규앨범이라는 점에서 자연스럽게 높은 기대를 모으고 있습니다. 또 하나 주목할 점은 제작진입니다. 이번 앨범 역시 해리 스타일스의 대표적인 협업 파트너인 Kid Harpoon이 프로듀싱에 참여한 것으로 알려졌습니다. Kid Harpoon은 ‘Harry’s House’를 포함해 해리의 주요 히트곡 작업에 깊이 관여해온 인물이라, 더 기대가 될 수밖에 없죠.

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이번 컴백은 단순히 ‘오랜만에 앨범을 낸다’는 소식이 아니라, 해리 스타일스가 다시 자신의 가장 핵심적인 영역인 음악으로 돌아온다는 의미를 갖습니다. 그래서 전 세계가 그의 다음 선택을 주목하고 있는 것이죠. 앞으로 어떤 떡밥을 올려줄지 기다리게 되네요.