3개월 마다 깨진다면? 오래가는 장기연애 커플의 해답 5

행복한 장기연애 커플이 되는 법 | Getty Images

현재 장기적인 관계를 유지하고 있거나, 앞으로 그런 관계를 원한다면 아마도 그 관계가 ‘행복하길’ 바랄겁니다. 하지만 연애를 해본 사람이라면 누구나 알고 있듯, 오랜 시간 동안 관계를 행복하게 유지하는 일은 생각보다 훨씬 어렵죠.

연애 초기에 사랑을 찾고 안정적인 관계를 만드는 것이 가장 큰 과제라고 생각하는 경향이 있습니다. 물론 그 과정이 쉽다는 뜻은 아닙니다. 현대의 연애 환경 속에서 관계를 시작하는 일 자체가 큰 도전이니까요. 하지만 사랑을 찾고 관계를 시작하는 것을 마치 결승선처럼 여기는 건 착각일 수 있습니다. 어쩌면 다소 현실적인 이야기처럼 들릴지 모르지만, 그 행복을 ‘유지하는 것’ 또한 그만큼 어렵기 때문이죠.

라이프스탠스 헬스의 치료사 리애나 스토카드는 이렇게 말합니다.

“장기적인 관계는 어려울 수 있습니다. 하지만 동시에 매우 충만하고 보람 있는 경험이기도 합니다.”

우리는 흔히 “관계에는 노력이 필요하다”는 말을 듣습니다. 그렇다면 그 ‘노력’이란 구체적으로 무엇을 의미할까요? 오래 지속되는 관계에는 정해진 공식은 없지만, 장기간 행복을 유지하는 커플에게는 공통적으로 나타나는 습관과 태도가 있습니다. 전문가들이 제안하는 다섯 가지 핵심 조언을 정리했습니다.

관계가 오래될수록 효과적인 소통의 중요성을 간과하기 쉽다고 스토카드는 말합니다. “한 달이든, 1년이든, 10년이든 관계의 길이와 상관없이 자신의 생각과 감정을 솔직하고 직접적으로 표현하는 것은 매우 중요합니다.”

관계 코치 재키 델 로사리오 박사 역시 소통의 목적을 다시 생각해볼 필요가 있다고 강조합니다. “이해하기 위해 소통하세요. 논쟁에서 이기기 위해 말하지 마세요. 그렇게 할 때 커플은 점수를 따기 위한 대화가 아니라, 서로의 필요와 감정을 이해하기 위한 대화를 하게 됩니다. 건강한 커플은 자신의 생각과 감정을 정직하게 표현하고, 이는 이해와 정서적 유대감을 깊게 만듭니다.”

행복한 장기연애 커플이 되는 법 | Getty Images

사우스 플로리다 러브 디스커버리 인스티튜트 설립자 캐롤리나 파타키 박사는 이렇게 조언합니다. “파트너에게 계속해서 관심을 가지세요. 아무리 오랜 시간을 함께했더라도 그 사람을 완전히 안다고 생각하는 함정에 빠지지 마세요. 사람은 변화하고 성장합니다. 오래 가는 커플은 이렇게 묻습니다. ‘오늘의 당신은 어떤 사람인가요?’ 그들은 귀 기울이고, 계속 궁금해하며, 서로의 새로운 모습을 발견합니다.”

행복한 장기연애 커플이 되는 법 | Getty Images

클라크 대학교 심리학 교수이자 《마음챙김 친밀감의 길》의 저자 제임스 코르도바 박사는 이렇게 말합니다. “관심은 사랑의 가장 기본적인 형태입니다. 우리가 주의를 기울이는 것은 성장하고 강화됩니다.”

장기적인 관계에서는 상대를 당연하게 여기기 쉽습니다. 일상에 익숙해지면서 관심이 다른 곳으로 분산되기도 합니다. 그러나 단순히 파트너와 관계에 집중하는 것만으로도 관계의 질은 달라질 수 있습니다. 사소해 보이지만, 이는 건강한 연결을 유지하는 데 매우 중요한 요소입니다.

결혼이나 장기 연애는 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 스토카드는 커플이 관계 자체뿐 아니라 두 사람이 함께 만들어갈 삶에 대해서도 꾸준히 목표를 설정해야 한다고 말합니다. “두 사람이 공유하는 목표를 정기적으로 점검하고, 변화가 있는지 확인하는 것은 매우 중요합니다. 이는 관계 안에서 공동의 의미를 형성하고, 함께 새로운 목표를 설정하는 데 도움을 줍니다.”

행복한 장기연애 커플이 되는 법 | Getty Images

우리는 종종 “서로 다른 방향으로 성장했다”는 말을 듣습니다. 물론 그런 상황이 생길 수 있습니다. 하지만 반드시 그렇게 될 필요는 없습니다. 파타키 박사는 말합니다. “강한 커플은 집이나 추억만 공유하는 것이 아니라, 비전을 공유합니다. 서로의 꿈을 지지하고, 팀으로 목표를 세우며, 인생의 방향을 함께 점검합니다. 성장은 피할 수 없지만, 행복한 커플은 그 성장이 서로와 함께 이루어지도록 노력합니다.”

*Cosmopolitan US 기사를 리프트하여 작성하였습니다. 원문 보러 가기